雪の結晶 (snow crystal)
ひらひらと舞い降りる雪の六花。よくみれば、どれも少しずつ違った形をしており、なんとも神秘的な物です。
氷の結晶は六角柱をしています。この六角柱の底(Basal)面方向をC軸、柱(Prism)面方向をA軸とよび、それぞれの方向への成長速度は温度や水蒸気の量によって異なります。つまり、雪は降ってきた空の温度や水蒸気の状態をその形に示しているのです。中谷宇吉郎先生の言葉を借りれば、「雪は天からの手紙」だというわけです。
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